La organización americana Art Relief International (ARI), es una asociación de California que trabaja en Tailandia a través de «Cultural Canvas Thailand». Su labor es utilizar el arte, la pintura, la música y el teatro con fines terapéuticos.

ARI trabaja con voluntarios que, durante un periodo de dos semanas, preparan talleres y actividades plásticas con diferentes temáticas para llevarlas a cabo en escuelas, orfanatos y casa de acogidas donde viven menores (niños y adolescentes) que han pasado por experiencias traumáticas.

El arte es el vehículo de expresión de ellos mismos y de liberación de tensión y ansiedad.

El equipo de ARI y Cultural Canvas llegaron a Mae Sot un viernes, con varios expertos en arteterapia, con el fin de realiza un taller en la escuela Km 42. Esa misma noche prepararon una actividad de tres horas para los niños internos de la escuela, junto con otro grupo de 10 niños invitados por el director del colegio.

Hicieron diferentes juegos y prepararon varias zonas con distintos tipos de material, organizando los grupos según la edad.

Al final de la jornada cada alumno creó su propio cuaderno con sus hojas en blanco y la tapa y la contratapa decoradas. El equipo de voluntarios de ARI ofreció a los niños todo tipo de material para colorear, cortar, pegar, hacer, collage, y estuvieron atentos con los niños en todo momento. Tanto los alumnos como el equipo de ARI quedaron muy satisfechos

El sábado fue el turno para los profesores, quienes recibieron formación que duró todo el día. También hubo tiempo para realizar actividad plástica y juegos, creando 4 zonas (de dibujo, pintura, collage y escultura) y acompañados por un manual que se les entregó.

Los 28 invitados se dividieron en cuatro grupos y fueron rotando por las diferentes zonas para experimentar las técnicas y materiales. Después de comer, se crearon 6 grupos mezclando los profesores que no tenían formación de arte con aquellos que sí la conocían, con el fin de que cada grupo pudiera diseñar planes educativos para una posible asignatura de plástica.

Entre los participantes estaban los profesores de la escuela Km 42, así como maestros de las escuelas inmigrantes de los alrededores de la zona de Pho Pra, y los profesoras de las escuelas de arte Puzzle Box y Kick-Start Art.

El objetivo del taller era acercar el arte a los profesores, enseñarles cómo usar el material, cómo preparar clases de plástica y que ellos mismos disfrutaran y experimentaran como niños.

Todo el mundo disfrutó con la experiencia. Los profesores estuvieron motivados, disfrutando y aprendiendo, y el equipo de ARI se mostró emocionados y muy satisfechos.